试想一下，如果你老了你会最怕什么？
    我的答案是孤独。在孤独中忍受病痛的折磨直至孤独的死去无疑是人生中最可怕的事情。
    老李今年七十岁，已经在老年公寓住了整两年。他最盼望的就是月底，因为到时孩子们会来这里交费并看望他。老李知道也理解孩子们工作太忙没法在家里照顾他，但他最大的心愿还是住在家里，能天天见到孩子们……
    含饴弄孙、安享天伦几乎是所有老人晚年的理想生活。然而，随着生活节奏的逐渐加快和社会竞争的日趋激烈，越来越多的家庭被迫放弃了传统的家庭养老转而寻求一种新的养老方式。各种各样的社会养老机构应运而生，伴随着高低不等的收费，入住的老人衣食无忧。当我们自以为老人可以安享晚年时，我们却忽略了一个非常重要的问题——他们不仅有最基本的生存需要，他们同样有自己的心理需要，当他们从一个家庭庇护者、给予者、承担者逐渐成为家庭物质地位上的弱者的时候，他们更加需要情感的慰藉来克服失去工作和离开家庭之后的失落和孤独。
    老年人大多十分节俭，他们只要求最基本的生活和医疗条件，决大多数社会化养老机构均能予以满足；然而在心理需求方面这些机构就显得有些无能为力。老人的孤独感并不是依靠昂贵的娱乐和健身设施所能排解，而对于那些活动不便或患有各种沉疴和老年性疾病卧床的老人来说，他们的整个世界就是身下的病床和眼前的那一片天花板。
    养老问题是我们每一个人所必将面对的问题，随着计划生育政策的实施，我国大部分家庭将逐步演变为“124”结构，也就是一对夫妻，两个家庭、四位老人，这种家庭结构意味着我们将面对更加严峻的养老问题。随着经济的发展，家庭从经济上赡养老年人的功能完全有可能被日益完善的社会保障所替代，现代化社会赋予老年人更多生活方式的选择。但是，家庭成员在生活上的互相关心、精神上的互相安慰，并不会因社会养老制度的建立而过时。
简单意义上的养老是"给生命以时间"，而让老人从更高层次上实现精神慰藉则是"给时间以生命"。从某种意义上来说，每位老人都是一个英雄。在历经了青春的流逝、悲欢离合、社会变革、动乱乃至战争之后，他们依然搏动着的脉搏不啻为一种生命的终极胜利。
 
 
背景资料：
    世界上将60岁以上人口占总人口比例大于10%，或者65岁以上人口比例超过总人口的7％的国家称为老年型国家。中国1999年就成为老年型的国家，是世界上老年人口最多、增长最快的国家之一，在欧美一些经济发达的国家，用了半个多世纪的时间才完成的从高出生率、高死亡率向低生育率和低死亡率的转变，中国仅仅用了十几年的时间就完成了。中国60岁以上老年人口2000年已达到1.3亿，占全球老年人口总量的20％，相当于英国、法国、瑞典、挪威4国（全国）人口的总和，80岁以上高龄老人已高达1100万，并以年均5%的速度递增。到本世纪中叶，我国60岁以上的老年人口将达到4.4亿，约占亚洲老年人口总数的36%，占世界老年人口总数的22.3%。
上海早在1979年就已经成为"老龄化城市"，是我国的第一个"老龄化城市"。平均每6个人中就有一个是60岁以上的老年人，平均每3户家庭中就有一户有60岁以上的老年人。随后，北京、天津、江苏、浙江、山东、广东、辽宁、广西和四川等省市相继进入老年型。而地处边远的青海、西藏等欠发达省区则到2010-2020年前后也即将跨入老龄化社会的行列。